据湖北省政府网站消息，焰火为笔，漫天星空写意；河水作镜，映照一城繁华。
2月24日（农历正月十五）晚8时，宣恩县仙山贡水旅游区人山人海。
上空，大型烟花秀绚丽绽放；两岸，新春灯会灿若星河；河中，大型激光音乐喷泉摇曳生姿……令人目不暇接。
县政府广场上，舞龙斗狮、土家婚俗等民族非遗文化节目轮番展演；街巷里弄，摇花船、游花灯、踩高跷，引来阵阵喝彩……浓浓年味充满城市的各个角落。
烤活鱼一条街，烟火气升腾，鱼肉酒飘香，南来北往客，一桌接一桌，翻台如流水；兴隆老街、墨达楼前、文澜桥上，旅拍打卡，尽显时尚；寨遇广场，篝火熊熊，音乐劲爆，万人“蹦仙迪”，场面“嗨翻天”……老少咸宜、动中有静，让近者悦远者来。
2月19日，省文旅厅发布湖北春节期间接待人次TOP20景区，宣恩县仙山贡水旅游区以85.2万人次位居第二，仅次于武汉东湖景区的88.4万人次。
一个偏僻小城的4A景区，人气何以比肩大都市的5A景区？
持续8年，打造新春灯会文旅IP
“你们快看，河里的灯也很美，快来拍个合照。”正月初六，华灯初上，仙山贡水旅游区人头攒动。专程从上海赶来体验宣恩夜景的孟美玲一家，兴奋地按动手机相机的快门，并转发到微信朋友圈。
贡水河两岸精心布置的灯带、充满龙年元素的灯组，以及轮番上演的各式各样年俗文化活动，带给游客满满的新奇体验。从正月初一至正月十五，平均每天近10万人次游客涌进贡水河畔，就是为了寻找记忆中的那抹年味。
打造宣恩新春灯会的想法始于2016年底。虽然彼时仙山贡水景区已有文澜桥、音乐喷泉、民族风情街、钟楼等景点可供游客游览，但都以夏季游为主。景区冬夏两季旅游呈现冰火两重天的景象。
如何让游客冬季也想来？是年底，宣恩县正式提出了“夏赏景、冬观灯”的景区建设思路，以春节游为契机，持续举办独具特色的新春灯会和年俗活动，让传统年味回归贡水河畔。
2017年2月，宣恩县首届新春灯展艺术节在贡水河畔开幕，“金鸡报晓”“群龙戏水”“鱼跃龙门”等十余组大型彩灯分布在贡水河水面及两岸，美轮美奂的灯光、古色古香的建筑群，吸引了全国游客的目光。当年元宵节，名不见经传的小城出现了车辆长龙达20公里的“奇观”。
从2017年接待8.2万人次，收入3200万元，到2021年接待52万人次，收入1.9亿元，再到今年接待211万人次，收入14.7亿元，宣恩县新春期间游客人次及收入呈现爆发式增长。“宣恩县以仙山贡水旅游区为依托，持续8年打造的新春灯会，已成为宣恩文旅融合的一张亮丽名片。”该县文化旅游事业发展中心主任章艳丽表示。
“在灯组设计、文化活动配套以及整体氛围上一年比一年更好，宣恩新春灯会已成为武陵山区叫好又叫座的文旅IP。”曾参与仙山贡水旅游区规划编制的浙江省旅游协会非物质文化遗产文旅分会秘书长李罕梁博士认为，宣恩久久为功进行景城一体化的打造和推陈出新，在人人都是自媒体的时代，形成广泛的传播和良好口碑，是这一文旅IP得以“长红”的关键。
创新非遗文化，传统与时尚共舞新业态
傍晚6时，兴隆老街天合地脊舞台旁已经有数千名游客等待着开街。随着暮鼓敲响，一条数十米长的“板凳龙”开始跟着人潮向前游动，汉服快闪、音乐喷泉、篝火晚会等展演游玩活动丰富多彩。
贡水河畔，两岸的门面装饰一新，满眼都是龙元素的花灯、招牌、装饰。贡水河中，巨大的龙形灯组栩栩如生，首尾相连的竹筏宛若游龙在河道中蜿蜒前行。“龙游贡水”特色观光项目成为游客的热门打卡点。“春节期间每天下午6时开始营业，每晚开7趟，趟趟爆满，高峰期一天接待近1000人。”项目负责人杨波介绍。
兴隆老街的多家旅拍店里，挑选服装和等待化妆的游客排着长队。山西游客王卓帅为女朋友挑选了一套苗族服饰，在宣恩各个打卡点留下浪漫记忆。
在人民广场，两条飞龙装饰着中央的大红舞台，每天晚上7时，土家八宝铜铃舞、宣恩耍耍、草把龙、高腔山歌、三棒鼓、灯戏等非遗文化节目轮番上演，来自民间的近300名非遗文化传承人和爱好者相继登台献艺。来自广东的陈季林一家人把所有的非遗项目看了个遍后赞叹：“这些传统的非遗文化节目明显注入了现代元素，让我们看得很过瘾。”
晚上9时，万余年轻游客则会聚集到寨遇广场，围着篝火，和着劲爆的音乐节拍“蹦仙迪”。“场面蔚为壮观，点燃篝火的火把被游客竞拍到了近2万元。”章艳丽说。
“非遗文化传承既要留住传统，也要迎合年轻人的时尚。”宣恩县文化和旅游局局长王菊芳介绍，围绕非遗、古风、国潮、美食、文创等新春消费热点，宣恩整合“商文旅体”资源，推出“一夜鱼龙舞”新春灯展、激光投影《清明上河图》、喜神驾到、“蹦仙迪”等多项观赏性佳、互动性强的潮玩项目。
景区背后，一城人撑起一座城
2月15日，游客宋佳嘉一大家人自驾两辆车到宣恩游玩，下午6时赶到县城，转了两圈都没找到合适的停车地点，于是试探性地往县纪委的办公楼前开去。“门卫很热情，当时只剩一个停车位，那位大哥让我们把另一辆车停在了几辆公车前面。”宋佳嘉表示，能让游客把车停到县纪委的大院内，这是他想都没想到的。这让他们一到宣恩就对这座城市有了认同感。
“你好，我们想坐那个游船，今天还有没有票？”一名游客走到岗亭询问。“稍等，我马上来问！”志愿者许应三迅速打开手机，不到30秒，就将实时售票情况讲解给游客，“8：40以后的票都还很充足，你现在去买正合适，祝你们旅途愉快！”
“随处都有穿着红马甲的志愿者，我和家人走散了，打电话也形容不了在哪个地方，一个志愿者就主动带着我去找，实在太贴心了。”外地游客李馨虹说。
面对春节假期游客剧增，广大宣恩市民积极响应错峰出行倡议，让景于客，让路于客。二手车商吴泽恩腾出了10多个车位；沿街商铺和小区入口摆上志愿服务的标志，免费为游客提供厕所、热水和引导服务……
为了让游客在宣恩度过欢乐暖心的春节，该县在2月6日出台8条“暖民”措施，包括所有行政事业单位和部分小区停车场免费开放、规范市场主体行为、设置志愿服务岗亭等。同时，宣恩县公安、消防、城管、供电、市场监管等部门春节无休，加强现场值守做好各类保障。全县1509名志愿者，在春节期间放弃休息，为游客做好服务。
在离开宣恩前，网友“是风就该自由”写下这样一段话：“宣恩浪漫，宣恩人热情好客，一种人城共一的感觉，我这个外地人真的是爱上这里，打算过几年在这里定居，感谢宣恩和宣恩人民让我度过一个愉快的春节！”
“在宣恩，每一位市民都心怀感恩，打心里把游客当朋友，因为没有游客，就没有宣恩的今天。”宣恩县政协副主席、县文旅局党组书记舒蓉说，既要擦亮品牌，也要护住口碑，仙山贡水旅游区的热度才能一直持续下去。