北京时间2月14日14:15，农历正月初五，随着厦航MF8017航班搭载230名旅客平稳降落在马尔代夫马累国际机场，厦航福州-马累航线顺利首航，这也是福建首条直飞马尔代夫航线。机场准备了民航最高礼遇“过水门”欢迎航班抵达，马尔代夫旅游部部长费萨尔、交通和民航部长默罕默德·阿明，中国驻马大使王立新专程前往到场接机，并组织了一场别开生面的欢迎仪式。
在精彩的马尔代夫传统“大鼓舞”表演中，费萨尔部长、阿明部长和王立新大使为旅客们送上欢迎花环，以及精心准备的小礼物。“热烈欢迎中国游客到马尔代夫旅游。”在中外记者联合采访中，费萨尔表示，此次直飞航班的开通，将为福建和马尔代夫旅客提供更便捷、高效、优质的出行服务，也将加深两地文化旅游等各方面的交流与合作。
正值新春佳节，首航航班上，厦航围绕福建“福”文化和春节氛围精心布置了主题客舱，行李舱两侧分别呈现两地的风景名胜，加上中英双语创意文案，让旅客们共吟山海诗篇。厦航还精心策划，为旅客打造空中春节联欢会，民乐表演、有奖互动问答、“寻味山海”定制餐食等精彩环节，让旅客感受浓厚节日氛围，大呼“过瘾”。“来福建，去马代，海丝起点是纽带。”福建省文化和旅游厅厅长林向东更是化身“推荐官”，向马尔代夫以及来自世界各国的游客发出盛情邀约，邀请全球游客来福建开启一段“有福之旅”。
今年1月8日，马尔代夫总统穆伊兹访华，首站就来到福建。在他访华期间，马尔代夫与中国签署了20项合作协议，两国关系升级为全面战略合作伙伴关系。为响应中马两国元首达成的重要共识，进一步推动马尔代夫与福建在贸易投资、文化旅游等领域的交流合作，厦航仅用37天实现了福建与马尔代夫直航。
“厦航推出的这条直飞马尔代夫航线真的太赞了。”来自福州的李先生表示，看到航班信息后，他立即为全家人预订了机票，准备去马尔代夫感受别样的过年体验。直飞航线能大大缩短他们前往马尔代夫时间，还可节省20%-30%的出游费用。此外，该航线时刻优越，福州-马累航班时刻为7:00-11:00，马累-福州航班时刻为12:10-22:20（以上时刻均为当地时间），航程7小时左右。旅客在到达马累后，可衔接水上飞机、快艇等交通工具，实现当天抵达、当天上岛，无需等待即享岛上极致度假体验。
除首航航班外，厦航还将在2月18日、2月22日执行福州-马累直飞往返包机，为两地搭建起现代“空中丝路”。期间，福建文旅厅也将在马尔代夫组织开展街头快闪、文旅推介、旅行商对接等一系列文旅交流活动，向马尔代夫及世界各地游客展现福建丰富的文化底蕴与旅游资源。
早在15世纪，古代海上丝绸之路就将中马两国人民紧密地联系在一起，如今在共建“一带一路”的倡议下，福建与马尔代夫地方交流日益密切，经贸合作持续深化。本次直飞航班首航及文旅交流系列活动的开展，将进一步推动福建与马尔代夫文化交流和旅游合作走深走实，加强战略合作伙伴关系，实现互利共赢的发展目标，巩固中马传统友谊。