特斯拉(Tesla)和埃隆·马斯克(Elon Musk)的粉丝们被上周在加州发布的人形机器人原型擎天柱(Optimus)迷住了。
我也喜欢戏剧表演——但我不是唯一一个想知道，除了令人惊叹外，为什么擎天柱必须像人一样。
虽然粉丝们讨厌任何可以听到的批评，但马斯克本人曾表示，Optimus远未准备好进入市场。
为人形机器人提出的论点是，它们最适合在人类环境中使用人类工具。人们可能会觉得与看起来有点像他们的东西互动更舒服。当然，他们看起来也很不错。
但它们有多实用呢？
支腿 v 车轮
“很多公司都在人形机器人领域工作，因为这对公众来说很有趣，”专门从事传感器驱动视觉的Slamcore公司的首席执行官Owen Nicholson说。
“但轮式机器人甚至无人机都更容易控制。光是让一个人形机器人直立起来就需要大量的工作。”
“我打赌他们会有更多的轮式机器人，”他补充道。
报告机器人
在我的工作中，我见过很多机器人–各种形状和大小–被设计用来清洁、照顾老人、教学、做手术、当接待员和导游、玩拼字游戏和象棋、唱歌跳舞、调鸡尾酒、打包购物、送杂货、做爱、进行搜救和制造汽车。
你能想到的，可能有人正试图建造这款机器人。
但科幻电影未能展示的是所有的电线，预编程和非常短暂的电池寿命。正如我在尝试拍摄它们时发现的那样，早期的足球机器人只能持续10分钟。
我曾与对话机器人进行过令人痛苦的“对话”，看到许多设备无法完成它们设计的任务，看到当一个开发人员挥舞着一堆电线说： “我们只需要重新启动”时，房间里高管们眼中的恐慌。
但在过去十年中，机器人的发展速度比人类快得多。2022年的机器人比我2008年第一次看到的机器人要熟练得多，而我只得到了几根白发。
然而，一次又一次，最令人印象深刻的表演者往往都看起来不像人。精密手术机器人，仓库机器人，窗户清洁机器人 – 它们没有一个是人形的。
如果脸部适合
期望可能是问题的一部分。
人形机器人可能会被期望像人一样运作，执行各种不同的任务 – 修剪草坪，制作三明治，拥抱婴儿。
但爱丁堡国家机器人馆的Helen Hastie教授表示，机器人距离能够完成多项任务还有很长的路要走。
她说： “最重要的是，机器人要适合它所设计的任务。”
波士顿动力公司的狗状四足Spot机器人非常适合崎岖的地形，例如被炸毁的建筑物 – 但是设计用于在厨房工作中的机器人可能根本不需要腿。
旨在与弱势群体一起工作的机器人，例如在护理院，可能更适合看起来更像人–但也不要太像。
这是一种被称为恐怖谷的现象 – 如果某些东西看起来像人类，但并不可信，它就会变得令人不安，甚至令人恐惧。
正如Helen Hastie教授所说： “如果它太像人类，它就会让人类失望。