近日采访日本经济产业省获悉，据推进研发利用人工智能（AI）评估化学物质安全性技术的该省项目组估算，日本国内的动物实验数量约10年后可以减少9成。争取不实施动物实验，就能高效调查新研发的物质对人体和环境是否有不良影响。
动物实验不仅需要巨额费用和时间，而且受到欧美和动物保护团体的强烈批评。新的评估技术被期待有助于削减研发成本和提升动物福利。
据经产省介绍，研发评估技术是2017～2021年度的五年计划，东京大学和产业技术综合研究所等9家机构参与。
具体的做法是：利用老鼠和人的细胞、以及老鼠本身，收集化学物质吸收和代谢等数据；调查对细胞和基因的影响，解析生物机理；把得到的结果与研究机构和企业拥有的化学物质信息、以往动物实验结果一同让AI学习，构建毒性预测模型。实现不实施动物实验便可评估安全性。
易受毒性影响的肝脏用模型正在试制，2020年度将扩大至肾脏和血液。据称，将来若能适用于全身，那么到该项目结束10年后的2031年度，动物实验能够较2017年度减少9成。预计由于成本降低，新化学物质的申报件数也将由目前每年600件左右增至1000件左右。
若要在市场上销售工业用的新化学物质，为了调查对健康和生态系统的影响，需要基于《化学物质审查规制法》评估安全性。各厂商申报1种物质之前，平均要对10种类似物质进行实验，用于评估安全性的费用约占研发费的2成。
经产省化学物质风险评估室企画官金地隆志说：“希望把预测精确度提高到企业和审查机构能够接受的水平，促成增强日企的国际竞争力。”