据日本媒体消息，驻日美军空军和海军陆战队正加速推进实际运用3D打印机制造战机等的零部件。但冲绳县内屡次发生美军飞行事故，安全性堪忧。
3D打印机是根据三维数据将树脂等材料堆砌制作立体物件的装置。该技术能在短时间内完成制作，可实现少量生产和大幅削减费用，还具有保存设计图数据并轻易重现的优点。
使用远东最大规模的美军嘉手纳基地（冲绳县嘉手纳町等）的美空军第18航空联队在2018年引进该技术。使用3D打印机制作F-15战机等的零部件模型，在调查是否适用机体后，根据模型使用特殊机械制造金属零部件。
嘉手纳基地是象征着驻冲绳美军威慑力的据点。航空联队负责人强调：“虽然处于极其战略性的位置，但也有难以从本国调取零部件的情况发生。而通过3D技术可以迅速高效地获取。”
司令部设在冲绳的美国海军陆战队第3远征军（3MEF）也从2015年起运用该技术。海军陆战队快速反应部队、第31远征部队（MEU）2018年4月搭乘两栖攻击舰在太平洋训练时，最尖端隐形战机F-35B的塑料卡扣损坏，部队用3D打印机制作零部件并替换。据称通过自筹削减了约6万美元费用。
海军陆战队负责人介绍说“正与海军共享（3D技术）知识，制作零部件”，还讲解称该技术也用于小型无人机和步枪的配件制造，还能为同盟国提供零部件。
熟悉尖端技术用于军事的拓殖大学教授佐藤丙午（国际关系论）指出：“目前只是制造简单的零部件，若用于军事上非常重要的零部件，则有可能因网络攻击导致数据被窃。”
根据《日美地位协定》，美军机飞行大多不适用日本《航空法》的规定，安全性的确保由美方负责。
冲绳县的市民团体“直升机基地反对协议会”的联合代表安次富浩（73岁）吐露不安称：“军队追求最新技术，但安全方面的问题总被放在后头。可能引起事故。”该县官员表示：“无法插手制造方法。只有要求（美军）彻底做好安全管理。”