一家拟议中的新实体将接管中国拥有的视频分享应用TikTok,该实体的支持者正努力创建一种所有权结构,使美国利益方获得多数股权,以此缓解特朗普(Donald Trump)政府的安全担忧。
知情人士透露,根据针对TikTok的最新计划,甲骨文公司(Oracle Co., ORCL)和沃尔玛(WalMart Inc., WMT)可能共同持有该应用的大量股份。这些知情人士说,这样的举措再加上TikTok现有的美国投资者,可能会让美方持有该应用的多数股权。
一些知情人士说,如果交易获得通过,预计沃尔玛首席执行官董明伦(Doug McMillon)将获得一个董事会席位。其中一位知情人士说,作为目前计划的一部分,TikTok将在大约一年后申请在美国进行首次公开募股(IPO)。
沃尔玛此前曾希望与微软(Microsoft Corp., MSFT)联手收购TikTok。沃尔玛目前一直在寻求扩大在线业务,以创造新的收入来源。
特朗普政府官员一直在推动让美国拥有TikTok的多数股权。无论是基于与甲骨文单方的协议还是与甲骨文和沃尔玛的共同协议,持有TikTok大量股权的目标都可获得实现。TikTok的母公司是总部位于北京的字节跳动(Bytedance Inc.)。
有甲骨文和沃尔玛的加入,再加上红杉资本(Sequoia Capital)、泛大西洋投资集团(General Atlantic L.L.C., GAP.XX)和Coatue Management LLC这些现有的字节跳动的美国投资者,可能会使美国投资者在重组后的实体中持股比例达到50%以上。
围绕TikTok的交易仍存在许多变数,目前还不清楚任何交易的最终条款将是什麽。而且,无论达成怎样的协议,最终都还必须得到特朗普和中国当局的批准。
特朗普周四晚间在白宫对记者表示,美国政府周四早些时候与甲骨文和沃尔玛的代表进行了磋商。
特朗普称∶“我猜微软仍在参与。”他未提供细节。他称∶“我们将作出决定。”
字节跳动和甲骨文此前已宣布了双方的合作关系,甲骨文将为重组后的、总部将设在美国的TikTok提供云和数据服务。
据一位知情人士透露,在周三晚间的电话会议上,字节跳动的高管同意大力度增强方案中提及的数据安全和数据管理。这位知情人士称,美国财政部长姆努钦(Steven Mnuchin)参加了这场电话会议。
该知情人士说,这份长达20页的协议技术性非常强,堪称财政部对上述安全问题的反提议。这些已经成为中国一些鹰派人士在TikTok谈判中最关心的问题,甚至超过了企业所有权和控制权的问题。
其他知情人士透露,字节跳动还同意让甲骨文评估TikTok的源代码和软件,以确保没有允许中国政府或其他实体访问相关数据的后门。
特朗普周三对任何让字节跳动拥有TikTok美国业务多数股权的协议表达了不满。他告诉记者∶“从概念上来说,我可以告诉你们,我不喜欢这样。”
白宫幕僚长梅多斯(Mark Meadows)周四公开呼应了这些保留意见,他告诫说,让TikTok由中方控制的交易可能满足不了总统特朗普的标准。
梅多斯在白宫告诉记者,他最担心的是,如果美方所做的只是重新包装TikTok,保持其作为一家主要由中国政府运营的公司的结构,这可能与特朗普最初提出的目标不太相符。
梅多斯称,美国政府仍在审查上述协议的具体内容。
美国国家经济委员会(National Economic Council)主任库德洛(Larry Kudlow)周四在一个网络研讨会上称,特朗普正在评估所有备选方案。
库德洛在纽约经济俱乐部(Economic Club Of New York)主办的上述活动中表示,美方正通过经济和国家安全程序非常仔细地审核这笔交易及其所涉及的诸多方面。
在特朗普8月份发布的一项行政令中,白宫实际上给字节跳动出售或重组旗下TikTok美国业务设定了45天的期限,否则将因安全风险担忧禁用该应用。
据一位知情人士透露,一些投资者已经与Instagram联合创始人Kevin Systrom就运营上述新公司进行了初步讨论。
Systrom在2012年将Instagram出售给Facebook Inc. (FB),2018年离开Instagram。《纽约时报》(New York Times)早些时候对此做法进行过报道。
字节跳动周四指出,该交易的条款必须得到中国政府的批准,因此,甲骨文和字节跳动达成的任何交易都将面临北京方面和白宫的审视。
如果字节跳动的人工智能驱动的内容推荐引擎??即外界普遍认为对该公司成功至关重要的算法??被发现属于中国更新后的技术出口管制清单的范围,那麽字节跳动还将面临中国监管机构的审视。
中国商务部和科技部于8月28日将这类算法列入出口管制清单。这意味著这家社交媒体公司在将其技术出口到海外之前可能需要获得中国商务部门的批准。