据湖南省工信厅消息，工程机械产业是湖南具有核心竞争力的优势产业，连续14年在资产总额、营业收入等主要指标上居全国首位。长沙作为“工程机械之都”，已培育出5家“全球工程机械50强”企业，是全国第一、世界第三的工程机械产业集聚地。如今，“工程机械湘军”正攀高向新，在智能化、绿色化、全球化等方面，树起标杆、引领行业发展。
2024全球工程机械制造商50强榜单近期发布，行业龙头卡特彼勒，两年间销售额从320亿美元，飙升到410亿美元。紧随其后的小松，也从222亿美元增长到256亿美元。
但此时，中国工程机械企业却处于下行周期，长沙市工程机械集群总产值从2800亿元，骤降至2000亿元左右。有人将高歌猛进后的下行，称作行业的“中年危机”。
长沙市工程机械行业协会秘书长 袁振：目前来讲，是逐步的这个探底往上回升。创新、创新再创新，不断地推陈出新。在能让湖南工程机械在市场风云变幻中“长盛不衰”。
怎么应对危机？长沙工程机械集群企业俯下身子、潜心研究，身处行业寒冬，反而在研发上更加舍得投入， 以数字化、智能化、绿色化谋求突破。
中联重科投资1000亿元，建设中联智慧产业城。率先投入使用的土方机械园，实现每6分钟下线一台挖掘机，带动中联重科2023年土方机械营收达到66.48亿元，同比增长89%。
中联重科助理总裁 土方机械公司总经理 袁野：我们有智能制造的研发中心，再结合现在整个行业以及包括全球领先的技术，包括机器人技术、自动化技术，形成了我们现在的产线。
铁建重工坚持的一项原则广为流传：只开发能够填补国内外空白的产品。2023年，铁建重工研发投入达到8.81亿元，成功申请专利1006件，发明专利申请数量创历史峰值。
铁建重工基础与前沿技术研究设计院数字孪生研究所副所长 王永胜：我们希望将产品塞进电脑，将车间搬上电脑，将隧道建在电脑，推动产业高质量发展。
于危机中育先机，这两年“铁甲”湖南的全球之最不断涌现：诞生了全球最大额定起重力矩2万吨米塔式起重机、全球最高风电吊装ZCC17000履带起重机、全球最大直径竖井掘进机等创新产品；关键核心元器件取得20多项突破……
山河智能首席专家 何清华：我们将继续做好产品，推动技术创新，创造更多新技术、新机型，走向全世界，成为装备领域价值的创造者。
今年1-6月，全省工程机械产业实现营收523亿元，同比下降8.7%，但实现利润40.4亿元，同比增长13.9%。
本地配套率低，是工程机械集群发展最大痛点之一。痛定思痛，湖南不断做强产业链，提升本地零配套和通用性。
主机企业主动打破壁垒，工程机械设备上的螺栓螺帽数量，多的有几千个，少的也有五六百个。但过去各家企业尺寸标准不一，这家用3厘米，另一家就用3.1厘米。采用通用标准后，成本进一步降低。
长沙市工程机械行业协会秘书长 袁振：我们今年还会做一些标准的升级，形成一个系统化的推进。让大家搭建一个交流的平台，真正能实现“我想要什么”和“我能供什么”同频共振。
眼下，在长沙，万鑫精工年产50万台减速机建设项目，已开展基础施工；在娄底，三一中兴百亿油缸项目，部分设备到位调试……多方合力，长沙市工程机械集群本地配套率迅速提升，2019年仅16.3%，目前已超50%。
练好内功，走出国门，与国际巨头正面交锋。如何与卡特彼勒这样的百年名企争客户、抢市场？
征战欧洲，三一先设立办事处，再创办分公司，最后升级建设投产三一欧洲贝德堡产业园；产品也由混凝土机械，逐渐调整为流动港机、挖掘机、履带吊和桩机。今年前5月，三一集团18号厂房，接待了1500批次外宾，同比增加40%。
三一集团轮值董事长 三一重工董事长 向文波：要在全球配置资源，比如说我们配置研发创新资源，要搞产业，要布局、要生产、要研发、要制造要销售，就是要全价值链的进行全球化布局，通过资源的全球化配置来支持全球化的业务。
上半年，湖南工程机械出口166.2亿元，同比增长24.6%。中联重科上半年海外上市新产品197款，近300款产品通过国际认证，海外收入同比增长近50%；铁建重工出口意大利系列第5台盾构机下线；非洲客户订购上亿元山河智能矿挖成套装备。星邦智能上半年海外收入增长高达61.2%。