据河南省政府网站消息，紧抓引江济淮工程航道江淮沟通段（江淮运河）通航机遇，周口中心港再添两条新航线。8月19日，两艘大型集装箱船装载着78个集装箱的货物驶出周口中心港码头，开启了至合肥港、芜湖港的首航之旅。据了解，江淮运河的通航，将大幅缩短沙颍河至长江之间的航程，为河南对接“长三角”、连接“海上丝绸之路”提供距离更短、效率更高的“黄金水道”。
当天上午，江淮运河9条集装箱航线开航仪式在安徽合肥派河港隆重举行。此次河南省周口港、淮滨港与安徽省阜阳港、合肥港、芜湖港“五港联动”，正式开通江淮运河9条集装箱航线。作为本次活动的分会场之一，周口港在当天开通了至合肥港、芜湖港两个集装箱航线。
据了解，本次航行，两艘集装箱船内满载了周口本地小麦和周边地市生产的化工原料，回程时将把合肥、芜湖生产的工业制成品以及建材运回本地市场。
周口中心港是全国36个内河大港之一，是河南省规模最大的现代化综合港和集装箱港，年设计吞吐能力为5000万吨、集装箱100万标箱。目前，中部作业区8个挖入式港池、47个千吨级泊位已全部建成并投入运营，货物集散覆盖河南、山西、陕西、宁夏、内蒙古、河北南部等中西部六省市以及环渤海经济圈、长三角经济圈、珠三角经济圈、北部湾经济区。
周口临港开发区二级调研员杜广贤表示：“江淮运河通航对周口港意义重大，我们将借助这个有利条件，积极加强与安徽合肥港、芜湖港以及长江沿线南京港、九江港、武汉港的联系，打造出河南省乃至中西部地区连接‘长三角’距离更短、效率更高的水运通道。同时，加强与上下游港口的深度合作，大力提升物流与运输效益，通过降低物流成本为企业提质增效，助力临港经济发展。”