在上周席卷OpenAI的这场大戏中，微软的表现相当不俗。但这家科技巨头现在面临着复杂的任务： 它需要巩固与这家备受瞩目的初创公司的关系，同时也要证明自己能够在人工智能这一重要领域中开辟出自己的道路。
华尔街对微软首席执行官Satya Nadella的处理方式表示赞赏，微软董事会在11月17日（周五）晚些时候突然解雇了OpenAI首席执行官Sam Altman，四天后Altman同意重返岗位。在此期间，微软宣布计划直接聘用Altman以及其他愿意加入的OpenAI员工。
后者很可能对OpenAI董事会重新考虑其决定起到了重要作用。这家初创公司的770名员工几乎都威胁说，如果Altman不复职，他们就辞职。自11月17日收盘以来，微软的股价已经上涨了2%以上，使该公司今年的市值增加了1万亿美元。
在OpenAI宣布Altman回归后，RBC Capital分析师Rishi Jaluria在一份报告中写道：“我们认为，与一周前相比，微软的处境类似，甚至更好。”
这一戏剧性事件暴露了人工智能战略的一个弱点，而正是这个弱点帮助微软的股票最近跑赢了大多数主要科技同行。与OpenAI的密切合作让微软在生成式人工智能的竞赛中占据了优势。今年1月，在OpenAI高调推出ChatGPT聊天机器人两个月后，微软向这家初创公司投资了100亿美元，巩固了双方的关系。
这笔投资使微软获得了OpenAI 49%的股权，但由于该初创公司不同寻常的治理结构，微软没有董事会席位或任何实际权力。
微软愿意花费数十亿美元来引进顶尖的人工智能人才，这一事实进一步表明，微软需要OpenAI以某种形式生存下去。
即使是这样的计划也有其缺点。高盛（Goldman Sachs）分析师Kash Rangan上周在给客户的信中写道，“尽管有知识产权方面的考虑，但复制OpenAI将是一项耗时且艰巨的任务”。Bernstein公司的Mark Moerdler指出，这种过渡也可能产生“创新差距”，让谷歌和亚马逊等竞争对手 “在技术上，甚至可能在市场认知上迎头赶上”。
因此，Altman重返OpenAI对微软来说是最好的结果。OpenAI董事会的重组，目前董事会成员包括前财政部长Larry Summers和经验丰富的软件专家Bret Taylor。据报道，OpenAI正计划进一步扩大其董事会。现在，微软对该公司的控制力已经到了无法袖手旁观的地步。Bernstein的Moerdler上周预测，如果Altman回归，微软和OpenAI的其他投资者“很可能会争取董事会席位和更多的发言权，以保护他们的投资”。
但微软可能也想开始对冲其对OpenAI的依赖所带来的风险。该公司已经在向大型企业客户销售生成式人工智能工具和服务，如其Copilot数字助理，这些客户重视其主要技术投资的稳定性。
瑞银集团(UBS)的Karl Keirstead在Altman回归的消息公布之前的一份报告中写道：“客户对OpenAI失去信心对微软来说是一个负面影响，这是无法粉饰的。”华尔街已经有了很高的期望，据Visible Alpha估计，未来两年，微软云业务的收入预计将平均增长20%，超过亚马逊AWS云业务同期17%的平均增长率。