根据中国国家航天局发布的“祝融号”离开著陆平台的图像，这台火星车在北京时间上周六上午10点40分左右开始在火星土壤上漫游。“祝融号”高6英尺（约合1.83米），重约530磅（约合240.4千克）。美国的“毅力号”(Perseverance)火星车目前也在火星上漫游。
5月15日，“天问一号”火星探测任务首次尝试就成功地实现了“祝融号”在火星表面的着陆，标志著中国的太空计划达到了一个历史性的里程碑。装备有地形相机和粒子分析仪等科学仪器的“祝融号”将对火星的土壤、矿物和大气展开调查，同时还将寻找地表下水冰的迹象。
“祝融号”是一部由太阳能驱动的六轮火星车，体积小于美国国家航空及太空总署(National Aeronautics and Space Administration, 简称NASA)的“毅力号”核动力火星车，技术上的先进程度也逊于后者。“毅力号”是在今年2月登陆火星的。
中国是继美国之后第二个在火星上成功运行火星车的国家，美国首次成功实现火星车在火星表面运行是在1997年。
“祝融号”是在5月15日搭乘“天问一号”轨道环绕器的著陆舱降落到目标著陆点火星乌托邦平原(Utopia Planitia)的南部区域；轨道环绕器从2月份开始绕火星飞行。祝融是中国古代神话中火神的名字。
据中国国家航天局探月与航天工程中心深空探测总体部部长耿言介绍，在5月15日上午著陆后，“祝融号”一直在进行自查和环境感应。预计“祝融号”将在火星上度过90个火星日，并将通过“天问一号”环绕器向地球发回图像。一个火星日比地球日长约39分钟。
上周二，中国探月工程在其官方社交媒体账户上说，5月17日，“祝融号”火星车与“天问一号”环绕器已建立通信链路。中国探月工程发布了“祝融号”传回的首批图像。
中国官方媒体曾报道，中国工程师为“祝融号”开发了新材料，可以通过振动抖掉灰尘，从而在火星沙尘暴中幸存。火星上的沙尘暴风速可达每秒近600英尺（约180米）。
在此之前，唯一在火星上成功著陆和运行的航天机构是NASA，其“维京1号”(Viking 1)著陆器于1976年著陆火星。NASA已经在火星上成功运行了五辆火星车，最早的是1997年的“旅居者号”(Sojourner)。
NASA局长、美国参议员Bill Nelson上周三就中国国家航天局发布“祝融号”火星车传回的首批照片表示祝贺。
Nelson说∶“随著国际科学届在火星上的机器人探索者不断增加，美国和全世界都期待‘祝融号’的发现推进人类对这颗红色行星的认知。”