日本资源能源厅和林野厅日前开始探讨确保专门用作可再生能源之一“木质生物质发电”燃料的森林，将致力于利用国内丰富的阔叶树和生长速度快的树木打造“能源森林”。此举有望降低发电成本，政府打算借此实现兼顾可再生能源推广和林业经营。
随着全球变暖对策日益扩展，日本政府提出了加快采用几乎不排放二氧化碳的可再生能源的方针。木质生物质发电由于采用国产树木，不仅可以提高能源自给率，而且在发生灾害等紧急情况时确保电力供应方面，也被期待进行普及。不过在运营方面，占成本7成的燃料费负担沉重。
上述两厅7月设立了专家研究会，就木质生物质发电的高效利用展开讨论。有关能源森林，则考虑在部分地区开展实证项目，还将立足于森林保护进行探讨。
目前利用的燃料主要是未用于建材的间伐木材和树枝等。如果培育出能源森林，就可以省去面向建材的打枝和间伐，使劳务费、育林费等成本降至原来的三分之二。由于速生树可以在较短时间内出货，收获量有望达到代表性建材杉树的2.5倍。
砍伐森林后植树造林的循环利用能否妥善实施仍是课题。不过对于林业企业而言，这也有望成为新的收入来源，两厅分析称“也可以期待构筑林业和发电项目的可持续共生”。