美国国家太空会议26日在南部亚拉巴马州召开，副总统彭斯在会上公布了5年内通过美国的运送方式将本国宇航员送上月球的目标。之前公布的时间为2028年，但此次提前至2024年。据悉，美国拟将宇航员送到可用作资源的冰大量存在的月球南极。
今年1月，中国实现无人探测器首次在月球背面着陆，俄罗斯也拥有稳定的联盟号载人飞船，美国此举似乎意在展开抗衡。彭斯强调：“美国将通过载人太空探测再次主导世界。”不过他未公布实现目标的进程等，美国媒体表达了怀疑的看法。
水以冰的形态大量存在于月球南极，有望将水分解为氢和氧用作火箭的燃料等。
美国国家航空航天局（NASA）为实现对月球及火星的载人探测正在研发新型火箭SLS和“猎户座”飞船，然而研发迟缓和经费增加的状况持续，彭斯对此表示不满。另一方面彭斯举出太空风险企业“太空探索技术公司”（SpaceX）本月成功进行了载人“龙”飞船向国际空间站的无人试飞，表示必要时还将考虑运用民间飞船。
此次会议后，NASA宣布将于2020年通过SLS实施“猎户座”飞船的无人试射，在2022年前进行靠近月球的载人飞行。