据湖南省工信厅消息，什么是压力烧结炉？
看外观，长得有点像宇航员的太空舱。也有人说像太上老君的炼丹炉。
实际上，它是用于硬质合金领域生产的烧结设备。通俗来说，就是把粉末压坯经高温转变为致密体的工艺设备。
2011年，株洲瑞德尔智能装备有限公司（以下简称“瑞德尔”）开始研制压力烧结炉。在短短的几年内，瑞德尔打破西方的技术壁垒，研制的压力烧结炉实现了市场占有率全国第一。
日前，这家年轻的企业在业内脱颖而出，成为全国单项冠军。瑞德尔有哪些独门秘笈？
填补细分领域市场空白
3月6日，在瑞德尔的生产车间，工人们正在用氦质谱检漏仪，对压力烧结炉进行漏点检测。
烧结是硬质合金生产过程中最关键的步骤之一。相较于传统的真空烧结技术，压力烧结炉生产出的硬质合金产品，其致密化程度更高，烧结晶粒更细，组织结构更均匀，抗弯强度有明显的提升，深受硬质合金生产企业青睐。
曾经，国内硬质合金企业每年要花费数亿元从国外进口相关设备，严重制约了我国硬质合金工业的发展。
瞄准这一市场空白，2011年，瑞德尔应运而生。
“研发大型压力烧结炉，要攻克的关键难点就是要在大尺寸的炉腔内同时保证高温、高压，并且气氛均匀。”瑞德尔副总经理邹思敏介绍，瑞德尔自成立起，就深耕硬质合金领域，将压力烧结炉这一高技术含量、高附加值的装备作为核心产品，力争替代进口，实现国产化。
经过不断优化、实验，2012年，瑞德尔研发的第一台压力烧结炉下线。
“虽然最初的产品只能达到2兆帕，但产品的性能和自动化程度均达到了较高水平。随着技术的积累和不断研发尝试，瑞德尔开始生产更高压力的烧结炉。”瑞德尔科技部部长罗水田告诉记者，产品迅速在株洲本地的硬质合金企业得到推广。
让罗水田印象深刻的是，2015年，日本某知名企业通过国内硬质合金合作伙伴了解到瑞德尔，并经过半年时间的考察，最终达成了合作。
在硬质合金业内，瑞德尔的知名度也迅速提升，不仅填补了国内压力烧结炉市场的空白，还增强了株洲硬质合金产业链发展的实力。
罗水田告诉记者，“瑞德尔设备的各项技术指标，都已达到国际一流水平，甚至在部分技术指标以及设备智能化程度上，我们已处于领先地位。”
三招成就行业领头羊
有数据显示，早些年，两家德国公司长期占据着国内几乎所有头部硬质合金企业90%以上压力烧结炉的市场份额。
直到2018年，由于国际形势发生变化，作为硬质合金关键技术装备之一，压力烧结炉的国产化替代也迫在眉睫。
这也成为瑞德尔发展的关键时期——由瑞德尔生产的压力烧结炉大量装备株洲本地硬质合金企业。在此之后，其他头部企业也紧追步伐，采用瑞德尔的装备完成国产化替代。
产品从无到有、从有到优、从优到先进，瑞德尔有哪些杀手锏？
“主要有3个绝招。”邹思敏介绍，首先，瑞德尔研发的压力烧结炉能精准控制温度，保证在正负5摄氏度之间。其次，高效的脱蜡技术，让脱蜡率达98%以上。急速冷却技术，在30分钟内，能将1600摄氏度的炉温直降到100摄氏度以下，而此前需要6小时至10小时。
邹思敏补充说，“这些绝招，都有利于进一步提升硬质合金产品的质量。”
当然，除了技术领先，瑞德尔的产品能迅速占领国内市场，价格优势也是重要原因。
“我们的产品售价仅为德国品牌的一半左右。”罗水田介绍，瑞德尔既能保证设备性能和质量，又能极大降低制造成本，这才是其产品性价比高的关键原因。
研发人员占比超过25%
瑞德尔不仅在技术上实现了追赶到领跑的蝶变，而且在细分领域也占据最高的市场份额，并且是市场游戏规则的制定者。做到这一切，靠的就是创新。
“在调试10兆帕压力期间，李总带领研发团队在公司住了半年。”罗水田说着，“持续不断的研发创新就是赢得话语权的底气。”
在瑞德尔，每年的研发投入保持同类型企业较高的水平，研发人员占比超过25%，并和中南大学等多所高校开展多项技术合作。此外，公司拥有100多项自主知识产权，主持起草国家和行业标准两项。
如今，瑞德尔研制的压力烧结炉，还实现了智能化。“开发了具有自主知识产权的控制系统，设备实现了上云，提供智能运维。”罗水田告诉记者，这个优势为企业赢得了不少国外客户。
如今，瑞德尔压力烧结炉不仅遍布全国各大硬质合金厂商，国内市场占有率达70%，还远销欧盟、美国、俄罗斯、日本、乌克兰、韩国、越南等海外市场。
近两年来，瑞德尔以市场为导向，也在积极开辟氮化硅陶瓷等领域的新赛道。瑞德尔公司对未来充满信心。