据湖南省政府网站消息，11月14日，一批来自湖北的游客走进桂阳县西河国家湿地公园，被这里的“人生驿站”“历史车轮”两个文旅项目吸引，他们沿着废弃后的郴嘉老铁路遗址一路看过去，两侧是反映桂阳县城变迁的老照片和浮雕等。游客李莉感叹：“才知道桂阳县经历了郡、国、监、军等9个同名地方建制的历史，千年古郡果然名不虚传。”
今年，桂阳县乘着第二届湖南旅游发展大会在郴州举办的东风，以改善农村人居环境为重点，在保护村庄原有肌理的前提下，充分利用农村废弃设施和废旧材料物件等，助推“农文旅”融合发展，逐渐形成了一镇一特色、一景一品牌、一村一风韵的“全域兴旅”格局。
在正和镇和谐村，20余栋闲置多年的破败老屋“摇身一变”，成为湘昆传承馆、国学经典屋、古法造纸体验馆等非遗研学基地。西河之畔的废弃水管厂、荒坡地，通过变废为宝、改造提升，以较小的投入建成星空露营、童趣乐园、观光火车等多个旅游打卡地，将田园韵味与铁路光影融于一体。正和镇曙辉家庭农场，形成了“四月藕尖、六月莲蓬、年年有甲鱼”的绿色产业链。正和镇朝阳村紧扣红军“夜宿梨山、秋毫无犯”红色文化主线，流转土地统一开发四季果园、四季菜园，形成红绿结合的乡村旅游线路。
逛古村、赏风景、喂动物、户外游……依靠秀丽山水和美丽乡村，桂阳县着力“激活”山水资源，让美丽乡村成为热门旅游打卡地。1至9月，全县共接待游客493.58万人次，同比增长70.79%；实现旅游综合收入49.65亿元，同比增长69.97%。