美国最高法院的保守派法官周一似乎倾向于支持一项鼓励非法移民定为犯罪的联邦法律，表明他们与拜登政府一致认为，这项措施没有违反宪法对言论自由的保护。
法官们听取了奥巴马政府对下级法院在加州一起案件中作出的上诉的论点。下级法院在该案中驳回了这项已有数十年历史的条款，认为该条款过于宽泛，因为它可能将受美国宪法第一修正案保护的合法言论定为犯罪。
该案件涉及一名名叫赫拉曼·汉森(Helaman Hansen)的男子，他通过虚假的成人收养计划欺骗移民，并于2017年因违反该法律和其他法律而被定罪。
位于旧金山的美国第九巡回上诉法院宣布这项法律无效，推翻了汉森违反该条款的定罪。该条款禁止诱导或鼓励非公民非法进入或居住美国，包括为了经济利益。第九巡回法院维持了对汉森邮件和电信欺诈指控的判决。
最高法院以6比3的保守派多数。最高法院的保守派法官似乎同意拜登政府的观点，认为该法律不包括与第九巡回法院有关的某些假设情况，比如简单地鼓励非法移民留在美国，或者就现有的社会服务向他们提供建议。
奥巴马政府辩称，该法律只针对为非法行为提供便利或招揽，而不是一般的宣传。
联邦检察官指控汉森非法欺骗美国移民，在2012年至2016年期间向他们承诺，他们可以通过他位于萨克拉门托的企业“美国人帮助美国商会”运营的“成人收养”项目获得美国公民身份。
检方称，汉森说服了至少471人加入他的计划，向每个人收取高达1万美元的费用，尽管他知道他吹捧的成人收养不会让他获得美国公民身份。有关部门表示，汉森和他的项目通过该计划筹集了超过180万美元。
保守派法官尼尔·戈萨奇告诉代表汉森的美国公民自由联盟的律师艾莎·班达里说:“他伤害了这些人，这可能是一种典型的情况，在这种情况下，潜在的罪行可能很轻微，但你可能想把它定罪，因为他在利用非常脆弱的人。”
汉森被判处20年监禁，但他在上诉期间已经出狱。
保守派大法官艾米·科尼·巴雷特(Amy Coney Barrett)对各种言论自由、自由意志主义和新闻倡导团体提出的担忧表示怀疑，这些团体认为该法律威胁到了律师、医生、学者和其他任何发表支持移民言论的人。
“该法规已经存在很长一段时间了，但却没有提起公诉，也没有明显的寒蝉效应。”巴雷特说。
最高法院的自由派法官似乎同意第九巡回上诉法院的裁决。大法官索尼娅·索托马约尔告诉司法部律师布莱恩·弗莱彻，政府对法律在现实生活中的应用的狭隘看法意味着它希望高等法院重写法规。
索托马约尔对弗莱彻说:“我们正在将与移民有关的词语定为犯罪。”
第九巡回上诉法院的裁决适用于它管辖的西部各州，包括与墨西哥接壤的亚利桑那州和加利福尼亚州。位于丹佛的美国第十巡回上诉法院对其他一些州拥有管辖权，在另一起案件中也裁定该法律无效。
拜登政府敦促法官们恢复一个打击加剧非法移民的活动的重要工具，特别是因为在第九巡回上诉法院覆盖的各州发生了大量与移民有关的诉讼和刑事起诉。
裁决将于6月底做出。