欧盟领导人就1.8万亿欧元(合2.06万亿美元)的一揽子支出计划达成一致,力争通过新的措施遏制前所未有的经济低迷。新举措最终可能深化欧盟的经济一体化。
经过欧盟27国领导人的讨论,这项一揽子计划于周二早间成型。欧盟将首次发行数千亿欧元的共同债务,为这项计划提供支持。德国总理默克尔(Angela Merkel)和法国总统马克龙(Emmanuel Macron)被迫就支出金额以及其中的无偿拨款额度做出妥协。
欧盟领导人最终就7,500亿欧元的复苏计划达成一致。其中,3,900亿欧元将为无偿拨款,其余将以贷款形式提供。之前欧盟提出的方案为5,000亿欧元无偿拨款。欧盟领导人还就一项超过1万亿欧元的长期预算达成一致,该预算将从明年开始持续到2027年。
这份协议标志著欧盟朝著更加真实的财政联盟迈进了一大步。一些人称赞其为欧盟的“汉密尔顿时刻”。汉密尔顿(Alexander Hamilton)是美国首任财政部长,成功促使美国联邦政府揽下各州债务。但一些经济学家表示,这些资金只能温和提振陷入困境的经济。
这份协议需得到得到成员国议会的批准,这个过程可能引发争议。根据复苏计划,作为欧盟执行机构的欧盟委员会将首次大规模发行债务,为遭到新冠疫情重创的国家提供无偿拨款和贷款。
这项计划旨在推动欧洲经济从新的一年开始走向复苏,同时也让意大利、西班牙和希腊等重债国现在就增加政府支出,而无需担心债务失控。
如果没有救助计划,意大利的国家债务可能膨胀到危及欧元的水平。较富裕的北欧国家认为,与其日后面对欧元危机,不如现在就帮助意大利。
根据多项估计,即使达成了新协议,欧元区经济今年仍将萎缩至多9%,明年才会有所反弹。虽然政府支持计划让欧盟因疫情危机引发的失业问题得到了缓解,但许多经济学家预测,随著这些措施到期,今年晚些时候欧盟失业率将大幅上升。
在为抗击疫情而停摆三个月后,欧洲经济最近几周恢复了活动。但欧盟经济的很大一部分仍然死气沉沉,最明显的是旅游业及相关服务业。全球范围的旅行禁令意味著,通常每年夏天在欧盟消费数以十亿欧元计的大量亚洲和美国游客今年不会来,这加剧了依赖旅游业的南欧国家的困境。
除上述复苏计划之外,从明年开始,欧盟以万亿欧元计的常规预算将向基础设施和其他类型的公共投资注入资金,同时帮助欧盟实现其宏大的气候目标。欧盟已经同意向政府和企业提供5,400亿欧元的疫期紧急贷款计划,并为就业支持计划提供资金。
周一的协议代表著战后法德联盟的复兴,近年来该同盟一直处于低谷,默克尔曾多次拒绝马克龙推动加深欧元区经济一体化的努力。
但另一些人则表示失望,因以荷兰为首的一些财政保守型国家限制了该计划的雄心,他们希望该计划侧重于贷款,而不是拨款。上述国家认为,该计划有可能将欧盟转变为一个财富转移联盟,这将助长国内欧元怀疑论者的反对意见并有可能违反现行规则。
受新冠疫情影响,此次峰会是欧盟领导人自2月以来的首次面对面会议。各方采取了广泛的措施,以防止此次峰会演变为超级传播事件,但随著谈判的进行,疲惫的领导人为了推动达成协议,把保持社交距离和戴口罩的加健康指导抛到脑后。
谈判在上周五上午开始,当天晚上濒临破裂。上周六晚餐后,法国、德国以及以荷兰为首的集团激烈地交换了意见,在周日晚间的讨论中,几位领导人指责荷兰首相吕特(Mark Rutte)。不过在周一黎明时分,领导人就根据计划应该提供的拨款金额达成了协议。这一争议解决后,其他问题也就迎刃而解。
吕特还坚称,如果接受补助的国家没有推进改革计划,应当允许成员国停止向其提供资金。匈牙利总理欧尔班(Viktor Orban)反对将部分欧盟预算支出与成员国坚持民主原则挂钩的计划。
和过去几年一样,只有在欧盟搁置了其在数字经济、安全、防务和移民等问题上的一些更宏大的长期支出计划后,才有可能达成协议。尽管欧盟努力逐步取消少数成员国享有的特别预算回扣,但最终的一揽子计划让荷兰、瑞典、丹麦和奥地利拿到了更大规模的所谓回扣。