一位曾对麦道夫(Bernie Madoff)的庞氏骗局发出警讯的会计专家有了一个新的目标∶通用电气公司(General Electric Co., GE)。
在周四发布在网上的一份研究报告中，Harry Markopolos声称，这家陷入困境的企业集团掩盖了其问题的严重程度，导致向监管机构提交的财务文件不准确且具有欺诈性。这份报告长达170多页，包含详尽的财务分析和一些笼统的结论。
Markopolos在接受采访时表示，他的团队发现通用电气的保险部门需要增加185亿美元的现金储备，他还指责了该公司对油气业务的会计处理方式。他说，这些会计问题总计涉及金额高达380亿美元，相当于通用电气市值的40%。
通用电气首席执行长卡尔普(Larry Culp)在周四中午发布的一份声明中表示，这纯粹是市场操纵，Markopolos的报告包含虚假的事实陈述，如果他在发表报告前与通用电气核实过，这些说法本来是可以纠正的。
通用电气维护了自己的财务报告，并表示Markopolos编制的报告是为了制造通用电气股票的波动性，从而帮助卖空者。卡尔普指责Markopolos的动机是个人利益，而不是准确的财务分析。
通用电气股价周四下跌11%，至8.01美元，触及七个月新低，并创下自2008年4月以来最大单日百分比跌幅。卡尔普周四以每股7.93美元的价格购买了价值200万美元的通用电气股票，周一他曾以每股9.03美元购买了价值300万美元的该公司股票。通用电气发言人表示，这些购股行动反映了卡尔普对公司的信心。
Markopolos表示，他和同事正与一家未披露名称的对冲基金合作，该基金押注通用电气股价将下跌。Markopolos的团队在报告发表前让投资者见到了这份研究报告，并将获得任何交易收益的一部分。他没有透露该对冲基金的名称。Markopolos表示，其团队还将把调查结果分享给证券监管机构，希望通过举报人计划获得现金奖励。
周四在被问及如何回应通用电气对他的动机和方法的批评时，Markopolos不屑一顾。他说，谁会与坏人联系以便他们掩盖事实呢。
该团队的研究表明，通用电气缺乏营运资金，这是衡量流动性的一个关键指标，而且该公司的现金状况比在监管备案文件中披露的要糟糕得多。
通用电气回应称，该公司流动性状况稳健，拥有可靠的信用额度以及几个可执行的资产货币化方案。该公司称，截至第二财季末，不计旗下的贝克休斯(Baker Hughes Inc.)业务其工业部门握有169亿美元现金，GE金融(GE Capital)握有125亿美元的流动性。
驻波士顿的Markopolos是从投资转行做的调查，在麦道夫投资骗局大白于天下数年之前，他就曾向美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission, 简称SEC)发出过警告，但被无视。在最近的一宗调查案中，Markopolos帮助揭露了涉及数家银行的外汇交易丑闻。可以说，他帮助推动了所谓有偿消息的举报行业的发展。
通用电气已因过去两年浮现出的潜在会计问题受到SEC和司法部调查，这些问题与通用电气旗下的保险控股业务和电力部门的困境有关。作为对诉讼的回应，该公司否认存在会计欺诈行为，并称正与调查机构合作。通用电气表示，考虑更换聘用了逾一个世纪的毕马威(KPMG LLP)，转用其他审计公司。
Markopolos的团队表示，计划将其报告提交给SEC，并与联邦检察官和调查人员会面讨论其调查发现。该团队称，一些信息将仅提供给执法机构使用。
SEC发言人未就此事置评。
经历了艰难的两年后，今年通用电气业务出现企稳迹象，最近该公司多年来首次上调业绩预测。从投资者做空通用电气的角度讲，该公司股价的下跌已完成了很大一部分。2017年初通用电气股价曾高于30美元，2018年底为接近7美元。
Markopolos的团队中还包括MMS Advisors联合创始人John McPherson；MMS Advisors是一家专注于保险业的法务会计机构。该团队工作了七个月，分析通用电气的会计操作。
Markopolos表示，他现在公开这份报告是因为团队刚刚完成了工作。他称，通用电气的保险问题引起该团队注意时，他们正在分析另外一个保险案例。
通用电气董事Leslie Seidman在一份声明中表示，这份报告包含了“对实际会计规定的大量新奇解读和彻头彻尾的错误”，但声明中没有对此详细说明。Seidman是财务会计标准委员会(Financial Accounting Standards Board)前主席。