据上海市政府网站消息，今年以来，全球政要以前所未有的规模到访中国，许多人在上海留下了足迹。上海国际问题研究院副院长李开盛告诉记者，在国际形势变乱交织的当下，外国领导人可以在上海感受中国发展与未来脉搏，上海也应为国家总体外交作出更多贡献。
纵观今年外国政要访华，既有法英美俄等联合国安理会常任理事国的领导人，也有韩国、越南、老挝、缅甸等周边国家元首，还有加拿大、德国等G7国家政府首脑，及塞尔维亚、西班牙、乌拉圭等国家的新朋旧友。在李开盛看来，随着中国日益走近世界舞台的中心，及面对日益变乱交织的各类地缘政治与经济矛盾，中国的主张变得更加关键。与此同时，通过这些高层互动，中国更有机会在世界事务中注入中国声音，为自身经济社会发展创造有利的外部环境。
外国政要访华，背后更是中国与世界双向奔赴。从“新三样”（新能源汽车、锂电池、光伏产品）到“新新三样”（人工智能、机器人、创新药），中国奉献给世界的不仅有“技术+规模”的产业供给，更有满足未来需求的原始创新能力。“对比霸权乱象，中国稳健且负责任的外交政策更显可贵。许多国家一时还离不开对美国的依赖，但通过访华来投资未来，成为他们的现实选择。”李开盛说。
在这当中，上海一直扮演重要角色。梳理外国政要在沪行程，除了历史与文化参访，“感受中国、把握未来”是重点所在。作为创新发展的先行者，上海为世界借鉴中国发展经验提供了最佳窗口。韩国总统李在明出席中韩创新创业论坛，并与人形机器人互动。几内亚总理乌里·巴参访宝山再生能源利用中心与宝武钢铁集团，了解绿色循环经济与先进钢铁产业。
作为中国的经济中心，推进务实合作是外国政要访沪的关键主题。爱尔兰总理马丁提出在金融、生物医药、人工智能等领域加强合作。塞尔维亚总统武契奇希望深化上海与贝尔格莱德的友城关系，加强经贸、旅游和高新技术交流。泰国总理阿努廷期待在贸易、投资、人工智能等领域开展务实合作，并表示支持泰国企业参加进博会。
“作为世界人工智能大会的永久主办地，上海正与世界一起开启通向未来的大门。”在李开盛看来，2026年世界人工智能大会上，29个国家代表签署成立“世界人工智能合作组织”协定。这将帮助全球南方国家跨越智能鸿沟，成为中国与世界合作的新桥梁与新纽带。
展望未来，李开盛直言，上海不仅要继续在国家产业科技“硬实力”上发挥作用，更要思考如何通过思想文化等方面的“软实力”推动中国进一步赢得世界的肯定。
“长期以来，高等教育一直是美国的重要软实力。”李开盛直言。上海有着国内顶尖的高校资源，许多海外留学生把上海当作来华学习的首选地。如何招收更多更好海外青年来沪学习，通过高质量培养与规范化管理让他们体验中国发展，不断改善和擦亮“留学上海”“留学中国”的品牌，为中国软实力建设添上重要一笔。
智库不只是思想交流的重要载体，还是民间外交的关键管道。上海智库资源丰富，李开盛期待通过高端对话激发“战略流量”，在诠释中国发展、助力中国总体外交方面发挥智库重要作用。