据俄罗斯卫星通讯社sputniknews报道，德国《世界报》消息称，在北溪天然气管道附近发生破坏事件之前，发现了两艘关闭了应答器的不明船只，它们可能参与了侦察。
该报援引波罗的海安全基金会主任奥托·塔本斯的意见，认为这些船只的任务是确保附近没有民用或军用船只，”这些船只的存在将有利于搜寻责任人或避免平民伤亡”。该专家还指出，天然气管道的损坏可能是由潜艇造成的。
柏林科学与政治基金会研究员乔兰·斯维斯特克则表示，”任何故意关闭应答器的人都是在试图掩盖非法活动”。
早些时候，《连线》杂志援引分析公司Space Know的报道称，在北溪遭到恐怖袭击的前几天，两艘关闭识别系统的不明船只在其附近地区经过。这些船只的长度为95-130米。据分析人士称，他们在管道泄漏地点的几公里范围内经过。