澳大利亚周一表示，即将举行的两次关于组建新的亚太贸易区的会议可能是迄今为止“最关键”的贸易谈判。目前美中之间的紧张关系以及保护主义情绪仍在扰乱全球市场。
Birmingham对记者说∶“放眼全球，当我们在世界其他地方看到保护主义情绪的时候，这两次会议具有重要的象征意义。”他说∶“在经济上，这些会议提供了继续降低贸易壁垒的机会，同时还将确保这个地区在继续开放市场和开放贸易方面发挥全球领导作用，这一点很重要。”
这场关于组建世界最大贸易区域的谈判从2012年开始就一直在进行，但随著美国和中国互征贸易关税，谈判获得了新的动能。这个贸易区域占全世界人口的一半，吸引了中国、印度、日本、澳大利亚、新西兰和韩国以及东南亚国家。
建立贸易区的计划经常被指为中国扩大其地区影响力的一种手段，不过其目的在于提高投资和减少壁垒，以提振亚洲新兴经济体。此外，亚太贸易区计划也试图解决对包括制造业和信息技术在内的敏感领域的竞争和知识产权被窃取的关切。
潜在签约国去年同意尝试在今年年底前完成谈判，克服一些症结，包括印度担心关税削减可能会让更便宜的中国进口商品淹没印度的制造业。来自16个国家的领导人将于11月再次会晤。
Birmingham说，一项成功的协议带来的贸易提振甚至可能超过早先由美国主导的跨太平洋伙伴关系(Trans-Pacific Partnership，简称TPP)带来的好处。由于经济势头转向亚洲，美国总统特朗普(Donald Trump)于2017年退出了TPP。
他说∶“由于全球贸易紧张，这些谈判具有了更重要的象征意义和地位。”