29年前的周六，来自120多个国家的代表聚集在摩洛哥马拉喀什，签署了被称为“历史上最伟大的贸易协定”。《马拉喀什协定》促成了世界贸易组织的成立，其成员国现已增至164个国家和组织。世界贸易组织事会已选择沙特阿拉伯驻世贸组织大使Saqer Abdullah Almoqbel担任2023-2024年贸易政策审议机构。
世界贸易组织的建立需要大量的政治资本，它被认为是世界上最大的国际经济机构。它是关税及贸易总协定的继承者，关税及贸易总协定是第二次世界大战后由23个国家签署的多边条约建立的，目的是加强各国之间的经济合作。
包括肯尼迪回合和东京回合在内的几轮谈判达成了降低关税和消除非关税壁垒的协议。由于全球化，1986年至1994年之间的乌拉圭回合谈判将贸易体系扩大到了包括知识产权和服务贸易等其他领域。这导致了《马拉喀什协定》和世界贸易组织的成立。
“你们本周将在这里签署的协议意味着扩大贸易、经济增长和就业的机会，”关贸总协定最后一任总干事、世贸组织首任总干事Peter Sutherland在马拉喀什会议开幕式上表示。“它们意味着促进可持续发展的机会。这也意味着一个为全球经济合作建立新基础的机会，这是50年来我们所拥有的最重要的机会。”
在成立近20年后，2013年达成了第一个多边协议–《贸易便利化协定》，旨在降低国际贸易的成本。世贸组织估计，这将使每年的全球国内生产总值增加半个多百分点。报告指出：“可计算的一般均衡模拟预测，根据实施时间框架和覆盖范围，TFA每年的出口收益在7500亿美元到远超1万亿美元之间。在2015-30年期间，《贸易便利化协定》的实施将使全球出口每年增长约2.7%，全球GDP每年增长超过0.5%。”
Majid Rafizadeh博士：当一个多边协议在WTO达成时，它更有可能在执行和实施中取得成效
对世贸组织的批评之一与达成一项重大多边协议通常需要的时间长度有关。但这在一定程度上是由于有164个成员，每个成员都有不同的经济目标和目的，达成共识自然是很困难的。与联合国安理会(UN Security Council) 5个常任理事国(美国、俄罗斯、中国、英国和法国)可以投票通过一项决议不同，WTO需要三分之二的成员国同意才能批准一项多边协议。
另一方面，当一个多边协议在世贸组织达成时，它更有可能被有效地执行和实施，它更有可能成为一个坚定和持久的协议，因为它被所有成员接受，而不是由几个强大的国家强加。
一个可以增强世贸组织功能的解决方案是鼓励由较少成员达成的诸边协议。这些协议不需要非签署成员的批准。它们在性质上也更加具体。达成此类协议后，通常发生的情况是，其他成员国随后开始加入。
例如，旨在减少信息技术产品的税收和关税的《信息技术协议》，在1996年新加坡部长级会议上，最初只有29个参与者达成。但此后，参与者的数量增加到了82个，占全球信息技术产品贸易的95%以上。根据《世界贸易评论》2017年的一项研究，《信息技术协议》及其扩展是“自1995年世贸组织成立以来在其主持下进行的最成功的贸易自由化尝试。”
最后，世贸组织在解决争端方面发挥的作用不应被忽视或低估。如果得不到妥善解决，贸易争端可能导致政治冲突，或导致各国提高关税或采取保护主义政策，这只会损害本国的经济增长。上世纪30年代的大萧条(Great Depression)就见证了这一点。世贸组织称其拥有“世界上最活跃的利益争端解决机制之一”。自1995年以来，有616个争端被提交给世贸组织，并发布了超过350项裁决。
简而言之，国际贸易刺激了经济增长，增加了GDP。尽管有批评者，但世界贸易组织等国际组织是需要的，以促进全球贸易，防止国家间的贸易争端失控，演变为政治冲突甚至军事对抗。