新冠病毒大流行颠覆了对企业利润和经济增长的预期，导致金融市场前景变得如此模糊，以至于一些投资者认为他们似乎是在黑夜中前行。
在平时，许多投资者认为利润是决定股票价值的一项关键因素，并通过预测国内生产总值(GDP)等指标来衡量经济健康状况。
而现在，随著病毒大流行扰乱了从旅游业到制造业再到零售业等多个行业，投资者达成的唯一共识是上述指标注定将下行。
即便如此，股市仍继续上涨，标普500指数较3月低点上涨27%。基金经理们认为此轮反弹很大程度上是因为美联储的刺激措施，但股价上涨与经济可预见性之间存在脱节，为本轮反弹增添了不确定基调。
许多投资者表示，在如此多事情都不明朗的情况下，他们对重返股市感到犹豫，但也怕错过股市继续攀升的良机。
企业利润究竟会下降到什麽程度，这是一个极具争议的话题。根据BofA Global Research的数据，分析师之间的分歧加大，3月份他们对标普500指数成份股公司下一个完整财年利润预期的差异达到2009年5月以来的最高水平。
Thornburg Investment Management投资组合经理Ted Chang说∶“我们是在黑暗中飞行”，该公司管理著380亿美元的资产。“所有人都能肯定地说预期必将下调，但没有人可以说出需要下调的幅度。”
与此同时，Wells Fargo Securities的数据显示，从Target Co.(TGT)到哈雷戴维森公司(Harley-Davidson Inc., HOG)再到Molson Coors Beverage Co.(TAP)，标普500指数中的160多家成分股公司已经撤回或暂停了财务预期。安达(Chubb Co., CB)首席执行官Evan Greenberg在最近一次业绩电话会议上称，虽然该公司没有提供前瞻性指引，但新冠大流行引发的经济危机将冲击其业务表现，尽管“对收入的影响程度完全不可知”。
投资者将仔细分析华特迪士尼公司(Walt Disney Company, DIS)、通用汽车公司(General Motors Co., GM)和希尔顿酒店集团(Hilton Worldwide Holdings Inc., HLT)等公司本周发布的收益报告，并从4月份的就业报告中寻找有关今年剩余时间前景的线索。
基金经理们今年迄今已承受了股市的一轮剧烈震荡，而上述对美国企业难以预测的前景又令他们面临新挑战。2月19日-3月23日，标普500指数累计下跌34%，但此后该指数大幅反弹，使年内跌幅收窄至12%。
据FactSet，预测美企业绩的分析师们预计，标普500指数成份股企业今年利润将下滑18%，这与他们年初所预期的9.2%增幅截然不同。随著标普500指数约55%的成份股企业陆续公布第一财季业绩，上述预期最近几周已继续恶化。
但即便如此，一些投资者仍怀疑分析师在下调业绩预期方面行动太慢。
纽约梅隆(BNY Mellon)旗下Lockwood Advisors的首席投资官Matt Forester表示∶“这对市场来说有些令人担忧，我们即将进入下半年，随著前景越来越糟，我们只会看到负面消息缓慢而稳定地出现。”
一些大银行预计降幅会更大，美国银行(Bank of America Co., BAC)预计2020年利润将大降29%，高盛集团(Goldman Sachs Group Inc., GS)预计利润将锐减33%。
BMO Capital Markets首席投资策略师Brian Belski暂停了对2020年标普500指数成分股公司利润的预期。他表示，2020年上半年的业绩没有显示出一家公司的基本状况。
他表示∶“等尘埃落定之后，我们计划在年中时恢复预测年终利润数字和年终目标价格。”
这种模糊不清的前景促使投资者不那厶看重对上半年的预期。很多人反而采取了分别评估的方式，评估哪些企业拥有足够的资金能应对长期的低迷，哪些企业可能会被迫关门。
美国最大的五家企业–微软(Microsoft Co., MSFT)、苹果公司(Apple Inc., AAPL)、亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)、谷歌母公司Alphabet Inc(GOOG) 和Facebook(FB)上周公布的业绩显示，硅谷总体表现良好。这五家企业的整体市值约占标普500指数的20%。与此同时，Hertz Global Holdings Inc.(HTZ)、Neiman Marcus Group Inc.和Diamond Offshore Drilling Inc.(DO)等其他各行业的企业已经寻求破产保护，或为可能申请破产保护做准备。
PineBridge Investments全球股票主管Anik Sen表示∶“肯定会有几个鸡蛋碎掉。”
投资者说，预期相差之大使得对股票进行估值变得尤为困难。标普500指数的往绩市盈率和预期市盈率分别为19.4倍和20.46倍，相去不远。相比之下，五年平均水平分别为20.18倍和16.92倍。
对GDP（即经济体生产的所有商品和服务的总值）的预期已大幅下调，各银行及经济学家所给出的预测数据有著很大的差异。例如，摩根大通公司(JPMorgan Chase & Co.)预计2020年全球经济将同比萎缩4.8%，美国经济将下滑7.6%，而瑞信(Credit Suisse)则预计全球经济将温和萎缩1.9%，美国经济将下滑3.3%。
由于缺乏数据和历史先例，经济学家开始通过新途径来了解相关情况，包括谷歌趋势(Google Trends)和餐厅预订公司OpenTable。
Rathbone Investment Management驻伦敦的多重资产投资主管David Coombs说，他的投资策略关注的是新冠病毒以及可能的轮流封锁将带来的更大转变??对技术的依赖性增强以及政府开支的扩大。
Coombs说∶“我不太关注经济预测，因为那些基本上都是随大流的猜测。”