海航集团在上周六的一份声明中称，为有效化解风险，维护各方利益，应该公司请求，近日，海南省人民政府牵头会同相关部门派出专业人员共同成立了“海南省海航集团联合工作组”。此次疫情对该公司核心航空业务造成了冲击。
海航集团称，联合工作组组长由国有企业海南省发展控股有限公司董事长顾刚担任。该工作组的成员还包括中国民航局和国有中国国家开发银行(China Development Bank Corp.，简称∶国开行)的官员。国开行是海航最大的债权人之一。顾刚还被任命为海航集团执行董事长，海航集团联合创始人陈峰继续担任董事长。
此举意味著该集团在2017年启动的大规模债务削减计划没有成功。当时中国主要银行停止向海航集团和其他三家知名中国企业放贷。由于在海外的多个领域进行了代价高昂的收购交易，这些企业被认为经营活动过于冒进。
海航集团曾收购的资产包括包括纽约黄金地段地产，以及德意志银行(Deutsche Bank AG)、高尔夫球场和连锁酒店希尔顿酒店集团(Hilton Worldwide Holdings Inc.)的大量股份。但该集团刚刚建立起自己的全球帝国不久，就被迫将其拆散，以偿还到2018年已达980亿美元的债务。
通过这些资产剥离，海航集团回归到最初的核心航空业务，专注于运营海南航空控股股份有限公司(Hainan Airlines Holding Co., 600221.SH, 简称：海航控股)以及处境艰难的香港航空有限公司(Hong Kong Airlines Ltd.)等几家子公司。
但海航集团偿还债务的努力收效甚微。根据标普全球市场财智(S&P Global Market Intelligence)的计算，截至去年6月底，该集团的未偿债务总额约为1,010亿美元，其中44%将在一年内到期。
与此同时，该集团继续亏损，2019年上半年亏损1.54亿美元。在过去一年里，该公司多次推迟向债券持有人支付款项，且未能偿付一些高收益理财产品的投资者。
若非身处当前的疫情期，海航集团原本可以依靠海航控股产生的现金流来稳定集团运营，但疫情冲击了中国航空业，摧毁了这种希望。疫情甚至威胁到了一些依赖中国出行需求的境外航空公司的生存。许多城市已实施封城措施，或限制非本地居民的进入，这都影响到了旅行。
据中国民用航空局，2月中旬中国客运量同比下降91%，数以万计的航班被取消。
航空业分析师称，大量航班被取消使海航控股有可能被拆分，其航线或被三大国有竞争对手中国国际航空股份有限公司(Air China Ltd., 0753.HK, 601111.SH)、中国东方航空股份有限公司(China Eastern Airlines Co., 600115.SH, 0670.HK)和中国南方航空股份有限公司(China Southern Airlines Co., 1055.HK, 600029.SH)瓜分。
海航集团的声明没有明确指出顾刚及其领导的工作组将负责的“风险处置工作”是否会涉及援助海航控股和该集团的其他现有业务，也没有提及海航控股眼下是否会清盘及被其他中资航空公司接盘。
海航控股并非唯一一家受到疫情冲击的航空公司。在香港，国泰航空有限公司(Cathay Pacific Airways Ltd., 0293.HK)已要求全体员工休三周无薪假。韩国第二大航空公司韩亚航空(Asiana Airlines Inc.)也要求数千名员工休无薪假。