美国2月份零售额大幅回落。下一步几乎无疑将是大踏步前进，但最重要的将是在那之后的表现。
美国商务部周二公布，2月零售额较1月下降3%，此前经济学家预计为小幅下跌。另一方面，1月份零售增幅从5.3%上修为7.6%。
找出零售走势出现上述波动的原因并不难。1月销售受到去年12月底开始到账的政府救助款项提振。这种提振作用的消退本已拖累2月份的销售表现，然后冬季暴风雪来袭，包括导致得州数以百万计居民断电的那场风暴。
美国银行(Bank of America Co., BAC)和摩根大通公司(JPMorgan Chase & Co., JPM)的信用卡数据显示，本月迄今为止的销售已经较2月份有所回升，而且下一轮政府救助款项即将打入许多美国人的银行账户。再加上天气变暖会使应对疫情变得更加容易，以及预期新冠危机可能即将结束所带来的普遍释然感，3月份零售销售可能会相当强劲。
回暖之势料将持续。按照最近的疫苗接种速度，到4月底，超过一半的美国成年人将至少接种过一剂疫苗，到5月底的阵亡将士纪念日那个周末，至少接种过一剂疫苗的人数将超过三分之二。很多人将会更加安心地回归去餐厅就餐和旅行等活动。而随之而来的，应该是消费支出的转变。
商务部的零售额报告偏重在很多情况下实际受益于疫情的商品行业，如五金店、线上零售超市。总体而言，2月零售额较上年同期增长6.3%；上年同期疫情尚未全面暴发。
受到巨大销售冲击的类别包括餐馆和酒吧、服装店及百货公司。疫情的缓解可能令这三者都受益，餐馆和酒吧将受到人们渴望再次外出的意愿提振，人们再次走出家门并首次尝试返回办公室料将有利于服装店和百货公司，因为他们会在意自己的形象。
更大的问题是，疫情期间赢家的销售额能否持续增长。潮涨船齐高，但如果有些船已经处于高水位了呢？