世界卫生组织(World Health Organization, 简称WHO)周四宣布中国爆发的冠状病毒疫情为国际关注的突发公共卫生事件。
该决定有效期为三个月，如疫情发生重大变化，总干事有权提早召开会议，解除紧急状态。
WHO的上述认定表明，国际公共卫生部门目前认为上个月首先在中国发现的这种呼吸系统病毒在中国以外地区构成了严重威胁。此举可能会进一步加强全球对疫情的应对。WHO还指出患病人数在增加。
WHO是在紧急委员会召开第二次会议后宣布上述决定的，该委员会上周两次拒绝作出这一认定。上周以来，中国、其他国家的政府和跨国公司已经采取紧急措施防控病毒的传播，包括暂停了一些赴中国的旅行。
在美国，第六位病毒检测呈阳性的病人是美国首例人传人病例。该病患是上周报告感染病毒的一位芝加哥妇女的丈夫。该妇女最近曾前往疫情起源地中国武汉。
美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC)和伊利诺伊州官员强调，美国和伊利诺伊州居民面临的感染风险总体上仍较低。
伊利诺伊州公共卫生部主任Ngozi Ezike表示∶“这起人传人病例是发生在两个非常密切的接触者之间，他们是妻子和丈夫。病毒没有在更广泛的社区中传播。”
公共卫生部门表示，WHO将此次疫情认定为公共卫生突发事件有助于调动资源来遏制病毒的传播。WHO总干事可以向国际社会提出建议，不过这些建议不具有法律约束力。
WHO总干事谭德塞(Tedros Ghebreyesus)表示，他对中国控制疫情的能力有信心。该病毒确认感染病例已超过7,800人，并已造成170人死亡，大多数病例在以武汉为中心的湖北省。
自2005年获得宣布国际公共卫生突发事件的权力以来，WHO仅对五次事件做过这样的定性。第一次是在2009年，当时是为了应对H1N1猪流感，然后是2014年的脊髓灰质炎以及2016年的埃博拉(Ebola)和寨卡病毒(Zika)爆发。