日本1日上午时隔31年在领海及专属经济区（EEZ）重启了商业捕鲸。从事沿岸作业和近海作业的捕鲸船分别从北海道钏路港和山口县下关港出海。日本6月30日退出不允许商业捕鲸的国际捕鲸委员会（IWC）从而实现了这一“夙愿”，但在鲸肉逐步淡出国民餐桌的背景下，商业捕鲸的前景难以预料，反捕鲸国也可能加强批评。
商业捕鲸将在捕捞配额内实施，为了防止滥捕以在IWC获得通过的方式计算得出。近海作业的对象是小须鲸、布氏鲸和塞鲸3种。此前仅捕捞IWC管理对象外鲸类的沿岸作业将把小须鲸也加入对象之列。
水产厅1日宣布，将截至12月底的商业捕鲸捕捞配额设定为总计227头。具体为52头小须鲸、150头布氏鲸和25头塞鲸。受无法再在南极海域捕捞的影响，商业捕鲸的鲸肉全年供应量将少于科研捕鲸。
开展沿岸作业的6家企业5艘小型捕鲸船当天从钏路港出发，负责近海作业的共同船舶公司（东京）捕鲸母船“日新丸”等3艘船组成的船队从下关港出发。
农相吉川贵盛1日上午出席了下关港的出海仪式，致辞称“希望各位恪守所定数量切实捕鲸，力争重振捕鲸产业”。日本小型捕鲸协会会长贝良文在钏路港接受采访称：“31年来一直期望重启。这比什么都高兴。”
水产厅眼下把下关市作为近海作业基地，将北海道网走市和钏路市、青森县八户市、宫城县石卷市、千叶县南房总市、和歌山县太地町作为沿岸作业基地。
负责鲸类资源管理的IWC于1982年决定暂停商业捕鲸。日本要求解除禁令但未获批准，去年12月宣布退出IWC。日本1988年退出商业捕鲸活动，但一直在包括日本沿岸在内的西北太平洋和南极海域开展科研捕鲸。随着商业捕鲸的重启，日本停止科研捕鲸。