Perdana Menteri Srettha Thavisin akan menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan negara pulau itu semasa lawatannya ke Sri Lanka minggu ini, menurut jurucakap Chai Watcharonke. Ini adalah perjanjian perdagangan bebas ke-15 yang ditandatangani antara Thailand dan Thailand, dan perjanjian perdagangan bebas pertama sejak Perdana Menteri Thavisin memegang jawatan tahun lalu.
Perdana Menteri Srettha Thavisin berada di sini atas jemputan Perdana Menteri Sri Lanka Ranil Wickremesinghe untuk menghadiri sambutan Hari Kemerdekaan Sri Lanka yang dijadualkan berlangsung dari esok hingga Ahad. “Perjanjian perdagangan bebas adalah inisiatif strategik untuk mengembangkan barangan Thai ke pasaran baharu di Asia Selatan, sekali gus mempercepatkan pelancaran pintu masuk perdagangan dan pelaburan,” kata Chai Watcharonke.
“Memperkenalkan perdagangan Thai ke wilayah baharu sambil mengekalkan pasaran sedia ada adalah konsisten dengan dasar luar proaktif kerajaan kita.”
Walaupun mempunyai populasi hanya 22 juta, Sri Lanka menyajikan pasaran yang menarik kerana lokasinya di Lautan Hindi, yang merupakan hab perkapalan.
DTN juga mendedahkan bahawa jumlah perdagangan antara Thailand dan Sri Lanka meningkat dengan ketara dari Januari hingga Oktober tahun lepas, mencecah AS$320.37 juta (11.3 bilion baht). Produk getah, fabrik, batu permata, mesin dan pelet plastik adalah eksport utama Thailand ke Sri Lanka. Sebaliknya, barang kemas, komponen elektronik, pakaian, produk tumbuhan dan bahan kimia kebanyakannya diimport dari Sri Lanka, lapor Bangkok Post.
Perjanjian perdagangan bebas baharu itu akan memanfaatkan eksport Thailand bagi alat ganti, tekstil, peralatan elektrik, mesin, produk keluli, kertas, makanan diproses dan makanan haiwan. Pada tahun hadapan, Thailand berharap untuk memuktamadkan perjanjian perdagangan bebas dengan Kesatuan Eropah.
Menurut laporan berita yang berkaitan, berikutan rundingan yang berjaya pada Disember tahun lepas, Sri Lanka memuktamadkan dan menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan Thailand pada 3 Februari, bertujuan untuk meningkatkan ekonominya. Usaha perdagangan dua hala mencerminkan strategi pemulihan ekonomi.