据日本媒体报道，偷捕海参的情况在日本北海道等地接连发生。据称海参在中国作为高档食材颇受青睐，能售出高价，成为日本黑社会组织的资金来源。海上保安厅的巡逻等应对措施效果有限，认为事态严重的水产厅正讨论出台制度要求商家出口时标明捕捞场所。
北海道警方5月以涉嫌违反“北海道海面渔业调整规则”为由，逮捕了在石狩市海岸偷捕约450公斤海参的黑社会组织成员等。6月又因涉嫌在稚内市海岸偷捕约400公斤海参，逮捕了其他的黑社会组织成员等。据水产厅称，偷捕海参的查处数量近年来维持在每年30起左右。青森、广岛两县等地也因偷捕遭受损失。
北海道警方干部指出“查处的偷捕只是冰山一角”。偷捕团伙各有分工，包括使用潜水设备捕捞海参的潜水员、橡皮艇的驾驶员、在陆地上的望风人员等，一晚上就能捕捞数百公斤。据悉，他们将捕捞到的海参交给加工商处理。
蒙受损失的寿都町渔协（北海道寿都町）工作人员称：“海参单价高，占到渔民收入的三到五成。”北海道的产量从2007年的2835吨减少至2016年的2143吨，偷捕猖獗已成为严重问题。渔协在渔场附近设置监控探头并自己展开巡逻。
据财务省的贸易统计显示，2017年海参出口额为229亿日元（约合人民币14亿元），其中面向香港和中国大陆占一半以上。海参加工品的每公斤出口额约2.7万日元。据悉尤其是北海道产海参的肉刺形状等在中国市场广受欢迎。
水产厅将海参视为仅次于扇贝和珍珠的重要出口商品，考虑制定新制度。呼声较高的方案是出口时必须向海关出示渔协等发行的原产地证明。
水产研究和教育机构的项目组长广田将仁介绍称，海参因资源量减少，有部分地区了停止捕捞，“从资源保护的角度出发，也有必要采取措施对偷捕防患于未然。”