当日本现任天皇的长孙女真子公主（Princess Mako）明年嫁给一家律所的雇员小室圭（Kei Komuro）的时候，她的生活将发生极大改变。
现年25岁的真子将失去皇室头衔，离开从小居住的深宫，和丈夫一起进入外面的世界。
在结婚的时候她会收到一笔皇家礼金，但在此之后这对夫妇需要自己谋生。她会获得选举权，开始缴税，购物，自己做家务。他们的小孩不再属于皇族。
皇室人数危机
真子订婚的消息再次点燃了对日本皇族危机的关注，以及对日本皇室是否应该允许女性继承皇位的讨论。
83岁的现任天皇明仁已经暗示自己愿意退位。在皇室的女性成员纷纷结婚之后，皇族的规模将进一步缩小。周五（5月19日）的最新消息称，日本政府已经批准为天皇退位一次性拨付的款项。
明仁天皇的孙子辈里只有一名男性，即现年10岁的悠仁亲王（Prince Hisahito）。如果这种局面没有变化，未来日本皇室的责任将全部落在他的身上。
京都产业大学（Kyoto Sangyo University）荣誉退休教授所功（Isao Tokoro）说，”如果认真想想就会发现，除了悠仁亲王外，所有人（年轻一辈的皇室成员）都将在未来10-15年的时间里离开皇室。”
“我认为这（真子公主订婚）让我们有机会认真思考这个问题。为了让皇室成员不再减少，系统改革已经迫在眉睫。”
压缩开支与皇室规模
根据日本1947年实行的《皇室典范》（Imperial Household Law），”下嫁”平民的公主将失去皇族身份。
作为一项旨在压缩开支的计划，这条法令立即导致日本皇室数量减少，把12个皇室家族中的11个赶出了皇宫。这也意味着目前没有可以和公主结婚的皇室男性。
二战后日本皇室的大部分财产被没收，在财务上现在依靠政府支持。
日本皇室从1990年代后期开始出现继承人危机，因为天皇儿子的下一代全是女儿。这种局面直到2006年悠仁亲王诞生才有所缓解。
2006年，天皇的女儿清子”下嫁”给一位公务员，改名黑田清子，失去了皇室身份。黑田清子现在的职业是伊势神宫的一名女祭司。
真子似乎也已经为平民生活做好了准备。
在东京国际基督教大学读书期间，她到英国爱丁堡大学做了9个月的交换生。
一年之后，他到英国莱斯特大学攻读艺术博物馆的硕士课程，住进了学校宿舍。她目前已经是东京一家博物馆的研究员，还在攻读博士学位。
很多人或许会怀念这位有亲和力的公主。《朝日新闻》说，真子目前资助了两家机构，还经常作为皇室代表到世界各地参加活动。《读卖新闻》说，她是一个亲近民众的皇室化身。
在真子出嫁后，她曾经负担的皇室工作将由其他皇室成员承担，但有此资格的人正在减少。
目前日本皇室成员总数是19人，其中7人是未婚女性，只要结婚就得离开皇室。除了年幼的悠仁亲王，其他皇室成员共有11人，全部超过50岁，包括4对夫妇和3个寡妇。
悠仁亲王是目前4名天皇继承人中最年轻的，其他三个人——天皇儿子、皇太子德仁亲王（Crown Prince Naruhito），天皇儿子文仁亲王（Prince Fumihito），以及天皇弟弟正仁亲王（Prince Masahito）都不太可能再有孩子。
这种局面可能会让悠仁亲王成为延续皇室并行使皇家责任的唯一人选。
修法争议
日本可能修改和皇室相关的法律，《读卖新闻》说，应该通过法律形式”允许出现女性皇族”，应该对此进行讨论，”作为一种保持皇室数量的现实手段”。
但日本保守派可能表示反对。
波特兰州立大学日本研究中心主任鲁奥夫（Kenneth Ruoff）说，”这是一种不间断的男性血脉的观念。日本这种特别观念的核心是皇室传承只能通过男性血统来实现。这是一种神话似的观念，起源于公元前660年的神武天皇时代。”
“日本的民族主义者抓住这一点，就会说，如果男性血脉中断，日本民族就将不复存在，”鲁奥夫说，”女性血脉不能计算在内。”
事实上日本在历史上有过女性统治者，但最近250年以来这种事情没有发生过。总的来说，这些女性统治者被视为暂时的皇位拥有者，目的是等待以后将皇位传给男性成员。日本历史上也发生过一起女皇将皇位传给自己女儿的案例，她担任了下一代男性君主的”摄政王”。
1947年《皇室典范》实施前，皇室规模比现在大很多。这意味着如果一个皇族分支没有生下皇子，还有其他分支可以选择。但现在的情况显然不一样了。
悠仁亲王降生前，日本皇室甚至没有下一代的继承人，这引发了是否应该允许女性继承皇位和修改法律的讨论。
时任首相小泉纯一郎（Koizumi）赞成改革。但在悠仁出生后，这种呼声停止了。
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